En primer lugar, es esencial entender que, aunque se agrupan frecuentemente, los géneros de la ciencia ficción y la fantasía son distintos. No son idénticos, aunque ciertamente existen similitudes. No obstante, un elemento común en ambos géneros es la elaboración de vastos universos que desafían todas las normas y hacen volar nuestra imaginación hasta el límite.
El acto de discernir cuáles son “los mejores” universos en los géneros de ciencia ficción y fantasía puede ser una tarea subjetiva. Sé que podrías pensar que es absurdo haber llegado a una guía en busca de respuestas firmes y encontrarte con la respuesta paulatina de “depende”.
Pero lo cierto es, que realmente “depende”. Al fin y al cabo, estamos hablando de ficción y gustos personales. Por un lado, puedes tener individuos que se sientan fascinados por mundos llenos de elfos y trolls; por el otro, individuos que se emocionen con viajes intergalácticos y leyes de la física llevadas a límites inconcebibles, pero sin perder su credibilidad.
En esta guía te contaré sobre diez exquisitamente construidos universos literarios en los géneros de la ciencia ficción y fantasía. Seguro que encontrarás uno que capte tu imaginación.
Es importante tener en cuenta que la creación de universos no se trata simplemente de añadir elementos inventados a las historias. Un universo bien elaborado tiene sus propias reglas internas y razones para su existencia – no tiene por qué ajustarse a las normas de nuestro mundo real, pero tiene que ser coherente dentro de sus propias reglas establecidas.
Nota: En esta guía me centro en los universos menos transitados por la industria del cine y la televisión. Mientras que algunos de los universos mencionados pueden contar con adaptaciones cinematográficas o series, no alcanzan el ámbito de popularidad de la fantasía y la ciencia ficción mainstream, como Harry Potter, El Señor de los Anillos o Game of Thrones. Así, he seleccionado aquellos que ofrecen una riqueza incalculable para los exploradores ávidos de aventuras insólitas e inesperadas; pero que se mantienen aún en el nicho del género.
Fundación de Isaac Asimov
El universo de ciencia ficción que Isaac Asimov presenta en sus célebres obras de la serie “Fundación” es profundo y cautivante. Ambientado en un futuro lejano que abarca miles de años, Asimov construye una galaxia poblada por un Imperio Galáctico ubicado en el Planeta Trantor, que en su apogeo, abarca todo el conjunto de la Vía Láctea.
El protagonista principal, Hari Seldon, un “psicohistoriador”, utiliza las matemáticas para predecir el futuro en términos de probabilidades. Prevé inevitable la caída del Imperio Galáctico y, en un intento por mitigar la inexorable anarquía y el caos, establece dos “Fundaciones” en extremos opuestos de la galaxia.
Acá te dejo un artículo sobre la increíble visión de la Psicohistoria de Asimov y cómo los estamos viviendo hoy en día:
Cada Fundación se orienta a preservar todo el conocimiento humano y así puedan servir como catalizadores para una futura segunda Edad de Oro. Las tramas oscilan entre la política, la guerra, y la evolución cultural, donde se exploran temas como la decadencia y renacimiento de las civilizaciones, y el papel fundamental que juega el conocimiento y la ciencia en la supervivencia de la humanidad.
El universo que Asimov creó trasciende su época, combinando elementos de la ciencia, tecnología y realidad que en la actualidad siguen siendo relevantes. Al sumergirnos en la trama, podemos apreciar la profundidad de su visión futurista donde ‘Fundación’ nos invita a explorar cuestiones existenciales y a reflexionar sobre el destino de nuestra propia civilización.
El Cosmere de Brandon Sanderson
El Cosmere, uno de los universos fantásticos más aclamados de la contemporaneidad, representa una obra monumental a cargo del genial Brandon Sanderson, quien ha trazado un meticuloso plan de publicaciones hasta nada menos que el año 2050. Dicha hoja de ruta culminará con la entrega final de su célebre serie “El Archivo de las Tormentas”.
Curiosamente, Sanderson ha tomado cierta inspiración de la serie “Fundación” de Isaac Asimov, otra maravilla de la literatura de ciencia ficción. De hecho, Sanderson llegó a confesar que imaginaba un personaje oculto que era testigo de todos los acontecimientos en el universo de “Fundación”. Esta idea la ha llevado a cabo en el Cosmere, creando un enigmático personaje que se presenta bajo diferentes nombres en diversas historias dentro de este universo
A primera vista, las historias ambientadas en este universo pueden parecer no relacionadas, pero a medida que los lectores profundizan, descubren una red de conexiones intrigantes y significativas entre ellas.
Este universo se compone de varios sistemas planetarios distintos, cada uno de ellos escenario de al menos una serie de novelas. Algunos de estos incluyen Scadrial, el mundo de la serie Mistborn, y Roshar, donde se desarrolla la serie El Archivo de las Tormentas. Pero a pesar de estas distintas ubicaciones, todos estos mundos están unidos por un trasfondo mítico común y un sistema de magia interrelacionado.
En el Cosmere, la magia está vinculada a una fuerza conocida como “Investidura”, poderosa energía generada por tres deidades cósmicas: Preservación, Ruina y Adonalsium. La Investidura puede manifestarse de diferentes maneras en cada mundo, dando lugar a sistemas de magia únicos y fascinantes, como los ‘Allománticos’ que queman metales para obtener poder en Mistborn, o los ‘Nahel bond’ que permiten a los personajes formar vínculos con espíritus y obtener habilidades sobrenaturales en El Archivo de las Tormentas.
Más allá de las tramas individuales de cada serie, hay una metatrama que abarca todo el Cosmere, centrada en la figura de Hoid, un personaje que, a pesar de cambiar su nombre y aspecto, aparece en todas las series, desempeñando roles clave y tejiendo misterios que provocan curiosidad en los lectores. Este arco argumental más amplio, combinado con el impresionante detalle y la intrincada worldbuilding de Sanderson, hacen del Cosmere un universo de literatura fantástica verdaderamente fascinante para explorar.
Mundodisco de Terry Pratchet
El universo de Mundodisco es verdaderamente fascinante. Creado por el autor británico Terry Pratchet, nos lleva a explorar un mundo plano y circular, que descansa en el lomo de cuatro enormes elefantes, los cuales, a su vez, están apoyados sobre el caparazón de la Gran Tortuga A’Tuin. Este estilo de Pratchet, tan sui generis, define en gran medida, su peculiar sentido del humor y su habilidad para hacer reflexionar al lector a través de su narrativa.
En este universo, nada parece estar fuera de lugar. Las ciudades están llenas de magos, brujas, dragones y otras criaturas mágicas. Y aquí es donde Pratchet despliega su talento, ya que este entorno tan fantasioso se utiliza para reflejar problemas y situaciones reales de la sociedad actual. Pratchet juega con la realidad y la distorsiona, haciendo parodias y comentarios mordaces de nuestra sociedad a través del prisma de la fantasía.
El humor de Pratchet, sin embargo, nunca es superficial. Es un humor con un significado más profundo y, a menudo, crítico. Pratchet utiliza su peculiar forma de humor para tratar temas serios, pero de una manera accesible y entretenida. Por lo tanto, Mundodisco no es solo un universo lleno de fantasía y humor, sino también un reflejo de nosotros mismos y un lugar para la reflexión.
Con tantos mundos diferentes para explorar y tanta profundidad en el humor y la crítica de Terry Pratchet, está claro que Mundodisco es uno de los universos literarios más ricos y atractivos para explorar en el género de la fantasía.
Saga de Ender de Orson Scott Card
No me puedo resistir a presentarte un universo que quizás no tenga la misma popularidad que otros, pero que no por ello carece de maravillas y misterios. Es posible que su falta de reconocimiento se deba a ciertas controversias en torno a su creador, pero hoy nos centraremos exclusivamente en la riqueza de la obra en sí.
Esta es la impresionante saga de Ender, nacida de la pluma de Scott Card. A lo largo de 16 publicaciones, que tienen su inicio en el cautivante “El Juego de Ender”, Card nos sumerge en un universo completísimo y absorbente que merece, sin lugar a dudas, nuestra exploración.
Orson Scott Card creó un universo único y completísimo en la saga de Ender, que consta de varias secuelas, precuelas y spin-offs. La serie gira en torno a Andrew “Ender” Wiggin, reclutado a una temprana edad en una academia militar con el fin de prepararle para la defensa de la Tierra contra una raza alienígena invasora conocida como “Insectores”.
La serie abarca los temas de la guerra, la política, la ética y la capacidad de la humanidad para comprender y relacionarse con el “otro”. Y, aunque el primer libro “El Juego de Ender” fue lanzado en 1985, el universo de Ender sigue expandiéndose hasta el día de hoy con nuevas historias, lo que lo hace un universo imperdible para todo fanático de la ciencia ficción.
Los cantos de Hyperion de Dan Simmons
Las novelas de los Cantos de Hyperion, de Dan Simmons, son una verdadera joya dentro del universo de la ciencia ficción. Cada uno de sus libros nos transporta a través de un intrincado mosaico de historias que se desarrollan en diversos planetas, cada uno con su propio paso del tiempo debido a la teoría de la relatividad. Sin embargo, todos estos hilos narrativos se entrelazan magistralmente, manteniendo un hilo conductor que engancha al lector desde la primera página.
Este universo destaca por su riqueza y su complejidad, presentando una galaxia muy lejana en donde conviven humanos, la Inteligencia Artificial y formas de vida extraterrestres. La trama aborda elementos filosóficos y reflexiones trascendentales, planteando preguntas sobre la naturaleza de la humanidad, la religión, el amor, la evolución y el mismísimo sentido de la existencia.
Explorar los Cantos de Hyperion es aventurarse en un cosmos poblado de ciudades en constante tránsito entre el espacio y el tiempo, templos de culto a entidades divinas y tecnologías avanzadas capaces de proporcionarnos una inmortalidad relativa. Es adentrarse en un tejido narrativo lleno de personajes complejos y bien construidos que interactúan entre ellos y con su entorno de una manera que te atrapa y no te suelta hasta la última palabra.
Cada canto aporta algo nuevo a este microcosmos literario, por ende, cada libro es un universo en sí mismo, pero todos forman una constelación complementaria y cohetente. Este es el excepcional valor que te ofrece los Cantos de Hyperion de Dan Simmons: un tour de force de imaginación, inteligencia y emoción en un universo de ciencia ficción verdaderamente inolvidable.
La Rueda del Tiempo de Robert Jordan
La saga de “La Rueda del Tiempo” de Robert Jordan es un pilar ineludible en el mundo de la fantasía literaria. Esta epopeya, compuesta por catorce novelas, ha revolucionado el género mediante la creación de un universo inigualablemente complejo y profundo. Intrincados sistemas de magia, diferentes razas y culturas, cientos de personajes únicos y tramas intrincadas son solo algunos de los ingredientes que conforman este vasto cosmos.
Jordan no solo ha diseñado un mundo, sino que ha construido una historia viva que se despliega a través de numerosos puntos de vista, haciendo que los lectores sientan que están explorando diferentes piezas de un rompecabezas gigantesco y cada vez más esclarecedor. La atención al detalle en la construcción del mundo es tan meticulosa que incluso las menores distinciones culturales y geográficas tienen importancia y repercusión en la trama principal.
Es esta rica complejidad y atención al detalle la que ha hecho de “La Rueda del Tiempo” una serie pionera en su género. Su influencia es evidente en el trabajo de numerosos autores contemporáneos de fantasía, que han tomado inspiración del nivel de profundidad y escala que Jordan ha logrado en su universo. De hecho, la serie ha establecido un estándar para la construcción de mundos en la literatura de fantasía, alentando a los autores a esforzarse más en la creación de sus propios universos.
Por lo tanto, si eres un entusiasta de la fantasía y buscas sumergirte en un universo profundo y gratificante, “La Rueda del Tiempo” es un destino esencial en tu viaje de exploración literaria.
Malaz: El Libro de los Caídos de Steven Erikson
Adentrémonos ahora en uno de los universos de fantasía más intrigantes y complejos jamás creados, el de ‘Malaz: El Libro de los Caídos’. Este mundo fue imaginado y plasmado con gran maestría por el autor canadiense Steven Erikson. Si buscas una saga con capas y capas de profundidad, entonces has encontrado el lugar correcto para explorar.
‘Malaz: El Libro de los Caídos’ destaca por su complejidad tanto en la trama como en la construcción del mundo, que se extiende por muchos continentes y milenios. Este universo es immenso, albergando una gran variedad de razas, dioses, magias y conflictos épicos. Su narración es densa y rica, llena de personajes intricados y giros argumentales inesperados.
La historia nos lleva a través de un imperio en expansión, una miríada de culturas en plena efervescencia y un telón de fondo de deidades y seres arcanos que complotan y pelean por el poder. Los personajes en ‘Malaz: El Libro de los Caídos’ son tan variados y complejos como el extenso mundo que habitan, abarcando desde soldados hasta asesinos, magos, deidades, y criaturas indescriptibles.
Este universo de Erikson se destaca por su originalidad y profundidad, creando una rica tapestrya de mitología, historia y magia que mantendrá a los lectores ocupados durante mucho tiempo. De todos los universos que se pueden explorar, ‘Malaz: El Libro de los Caídos’ merece ser explorado por su singular enfoque en el detalle, la longitud y la calidad del mundo construido por Erikson.
Así que si buscas un mundo de fantasía que desafíe tus habilidades de comprensión y te obligue a sumergirte en él, ‘Malaz: El Libro de los Caídos’ es una aventura literaria que vale la pena embarcar.
La Saga de los Heechee de Frederik Pohl
La obra “Pórtico” de Frederik Pohl es un viaje cósmico que atrae a cualquier amante de la ciencia ficción. Esta novela, la primera de una serie celebre llamada “La Saga de los Heechee”, nos lleva al descubrimiento de una antigua estación espacial alienígena, conocida como Pórtico, que es llena de naves espaciales vacías de una civilización desaparecida conocida como los Heechee.
Los aventurados ‘prospectores’ humanos que se atreven a pilotar estas naves no comprenden su funcionamiento, y al activarlas, son lanzados a destinos preestablecidos por los Heechee, desconocidos y potencialmente peligrosos. Algunos vuelven ricos con tecnologías o conocimientos nuevos, mientras que otros no regresan en absoluto.
El protagonista es Robinette Broadhead, un afortunado prospector que, a pesar de su riqueza recién adquirida, lucha con la culpa y el trauma derivados de su último viaje en una nave Heechee. La narración intercala entre su vida actual y flashbacks de su último viaje, creando una intriga que mantiene a los lectores enganchados.
Frederik Pohl construyó un universo intrigante lleno de misterio y las maravillas tecnológicas de una raza alienígena avanzada. ‘Pórtico’ es un vistazo a los alcances de la exploración espacial y los riesgos de jugar con lo desconocido. Si te agrada la mezcla de aventura, misterio y ciencia ficción, definitivamente deberías explorar este universo.
Herederos del Tiempo de Adrian Tchaikovsky
La saga ‘Heredores del tiempo’, englobada en la serie ‘Escalada’ de Adrian Tchaikovsky, consta de no menos de cinco libros cautivadores, cada uno de los cuales te transportan más profundamente a su fascinante universo. La serie comienza con ‘Hijos del Tiempo’, donde serás introducido por primera vez al intrigante mundo de Kern y sus Quirales. A medida que avanza la serie, lo verás expandirse y evolucionar, presentando nuevas especies, complejos sistemas políticos y desafíos de supervivencia de escala interplanetaria.
La serie de ‘Herederos del Tiempo’ se puede describir como una ópera espacial a gran escala, centrada en la vida, la muerte, la evolución y la continua lucha por la supervivencia en un universo lleno de desafíos. Te llevará en un viaje a través de la galaxia, a planetas extraños e inmensidades estelares, donde las leyes de la física a menudo parecen ser más sugerencias que reglas firmes.
A medida que te sumerges en esta serie, descubrirás tecnologías futuristas, encuentros alienígenas y la increíble adaptabilidad de la vida. Pero quizás lo más importante es que ‘Herederos del Tiempo’ te ofrecerá una perspectiva única sobre el papel de la humanidad en el cosmos, invitándote a cuestionar no solo qué significa ser humano, sino también qué podría significar ser post-humano.
En definitiva, explorando ‘Herederos del Tiempo’, no solo te embarcarás en un apasionante viaje lleno de ciencia ficción y fantasía, sino que también te enfrentarás a preguntas profundas y desafiantes sobre nuestra propia existencia y futuro como especie. Este universo nos recuerda que, aunque el cosmos pueda ser un lugar aterrador y desconocido, también es un espacio de infinitas posibilidades y maravillas por descubrir.
Crónica del Asesino de Reyes de Patrick Rothfus
Me siento obligado a mencionar un universo que, aunque consta de solo dos libros, contiene una historia profundamente cautivadora: “Crónica del Asesino de Reyes” de Patrick Rothfus. Aunque los fanáticos llevamos esperando más de una década por el tercer libro de la serie, las dos primeras entregas ofrecen un universo tan fascinante que vale la pena vivir la intriga del desenlace.
La trama teje un salón de espejos literarios, hilando la imaginación a través de relatos dentro de relatos, todos englobados en un escenario de magia y aventura. A pesar de ser una obra en suspenso, las profundidades de la creación de Rothfus existen más allá de su final anticipado, proporcionando una experiencia literaria que invita a explorar una y otra vez.
“Crónica del Asesino de Reyes” es una saga literaria emblemática creada por Patrick Rothfus. Compuesta por tres volúmenes, esta serie te sumerge en la fascinante historia de Kvothe, un músico huérfano quien logra convertirse en una figura legendaria gracias a su agudo ingenio, habilidades mágicas y destreza en lucha.
La riqueza de este universo radica, en especial, en su detallada aproximación a la magia. De esta manera, «El Nombre del Viento» y «El Temor de un Hombre Sabio», las dos primeras entregas, demuestran cómo existe una relación entre el saber de los nombres de las cosas y la posibilidad de manipularlas a través de energía.
Su autor, Patrick Rothfus, extravagante y talentoso, ha tejido con gran maestría un universo en el que cada decisión tiene consecuencias y donde los mitos más viejos pueden ser más reales de lo que cualquier persona pueda sospechar. Sin duda, “Crónica del Asesino de Reyes” es un universo que merece ser explorado.
La belleza de la literatura, especialmente cuando se trata de géneros tan vastos y diversos como la ciencia ficción y la fantasía, reside en su subjetividad. La valoración de estos universos es altamente personal y depende en gran medida de nuestras propias experiencias de lectura, gustos e intereses.
La intención de esta lista ha sido sugerirte posibles universos literarios que considero valiosos para explorar. Sin embargo, estoy conscientes de que existen innumerables universos igualmente fascinantes en la literatura que no menciono aquí (tampoco he leído todo en el mundo, ni siquiera he leído absolutamente todos los libros de todos los universos en la lista). Quizás para algunos, los universos destacados puedan parecer inferiores en comparación con otros de su predilección.
Si algo hemos aprendido del legado de personajes como Mark Tegmark, Roger Penrose, Philip K. Dick, Hugh Everett III, Howard Wiseman, Michael Hall, Stephen Hawking y Thomas Hertog, es que los universos, tanto literarios como científicos, son tan infinitos como nuestra propia imaginación.
De todas formas, esperamos que esta lista sirva como punto de partida para tu viaje intergaláctico a través del espacio literario, donde encontrarás no solo vastos mundos, sino también reflejos de nuestra propia humanidad. ¡Felices viajes!
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